Евгений Онегин ведет роскошную столичную жизнь, наполненную балами, зваными вечерами и театральными постановками. Однако блеск высшего общества давно наскучил ему, и известие о нездоровье деревенского дяди становится желанным предлогом покинуть опостылевший круг. Прибыв в поместье, Онегин обнаруживает, что родственник уже скончался, но эта новость не омрачает его — ведь состояние дяди теперь перейдет к нему, единственному наследнику.
Уединившись в имении, Евгений сознательно избегает общения с местными помещиками, быстро заслужив репутацию странного отшельника. Его уединенное существование прерывается с возвращением из-за границы молодого соседа Владимира Ленского — пылкого романтика, еще не успевшего разочароваться в жизни. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, представляя ему сестер Ольгу и Татьяну.
